岡ちゃん 挑む！ 気になるコト・モノ体験記①

今月からコーナーを担当する岡ちゃんです。日々の暮らしの中で、気になることやものに挑戦します！

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　第二次世界大戦の英雄でもあったアイゼンハワー米大統領が心臓病で倒れた際に、治療にあたったダウドリー・ホワイト博士は、自らがサイクリングを趣味にしていたことから自転車に乗ることを大統領に勧め治療に成功した。自転車は〝乗るクスリ〟というわけだ。

　私も現役会社員時代から自転車通勤を続けている。片道10キロを４、50分かけてゆっくり乗る。健康診断で運動不足を注意されたことはない。何より、スピードより安全第一。「無事是、名自転車乗（ぶじこれ めいじてんしゃのり）」を心がけてきた。

　私の愛車は車体こそロードレーサー型だが、とっくの昔に、いわゆるドロップハンドルではなくなった。比較的前傾姿勢がゆるいクロスバイクについている一文字ハンドルも体が硬いのと、お腹が出ているのでつらい。ゆえにプロムナード型ハンドルに行き着いた。写真でも分かるように、いわゆるママチャリと呼ばれる日本国内ならどこでも見かける自転車の軽快車についているような乗り手からすると上方から手前にグッと曲がったハンドルだ。

　街乗りでは、空気抵抗を減らすための極端な前傾姿勢になる必要がないし、昔の殿様が馬に乗ったようなふんぞり返った姿勢になるので楽に乗れる。何より視界が広くなるので街角での急な飛び出しにも対応できる。人も車も少ない河川敷のサイクリングロードを走っていて気がついたが、景色も楽しめる。フランス語のプロムナードの意味は「散歩」だが、自転車で散歩をしている感覚だ。

　最近、国内の大手自転車メーカーのカタログを見たらプロムナードハンドルを装備した自転車が載っていた。コロナ禍のおかげで、いろんな世代の人たちが自転車を使うようになったのでユーザーから要望があったのだろう。世間より少しだけ早くプロムナードハンドルをつけていた私は愛車を「パパチャリ」とこっそり呼んでいた。シニアになり、このコーナーに敬意を表して「ぐらんちゃり」と呼ぼうかと思っている。