北九州市立美術館本館　ロートレックとベル・エポックの巴里 ─ １９００年

19世紀末のパリで開花した市民の美術印刷技術の発達がもたらした“美しき時代”！

　華やかで猥雑。そんな都市文化が開花したのが、19世紀末のパリでした。血なまぐさいフランス革命から１世紀が経ち、美術も王侯貴族から市民に開放されます。

　その潮流を象徴する画家のひとりが、トゥールーズ＝ロートレックです。貴族出身で身体的なハンディを抱えていましたが、多色刷りの石版画で時代の寵児になりました。

　４人の踊り子が脚を蹴り上げている左の絵『エグランティーヌ嬢一座』は、１８９６年のロンドン公演のためにデザインしたポスターです。ロートレックは酒場やダンスホールに入り浸り、踊り子たちとも親しく交際しました。線や構図には、当時高い関心が寄せられた浮世絵の影響もうかがえます。

　その下に紹介した『「虹」フォリー・ベルジェール』は、近代ポスターの父といわれるジュール・シェレの高さ1.2メートルもある大判の作品です。フォリー・ベルジェールはバレエやパントマイム、サーカスも上演した劇場の名前で、印象派の画家マネもバーのメイドを描いています。シェレは千点以上も制作したといわれ、石版画の技術向上に貢献したとして勲章も授与されました。

　季節を女性の姿で表現した連作『四季』は、アルフォンス・ミュシャの代表作です。髪を風になびかせた優雅な女性の姿は、時代を越えて世界中で愛されています。

　 “美しき時代”と称されるベル・エポックのパリは、劇場やダンスホールなどの興行が盛んになり、街がポスターで覆われたといわれます。ポスターのサイズを縮小して記載した月刊誌も発行され、コレクターの人気を集めました。１９００年は、パリで５回目の万博が開催され、映画や電気照明、エスカレーターといった新しい装置が相次いで登場しました。技術革新を市民が享受した時代は、大量殺りく兵器が使われる第１次世界大戦で幕を閉じます。

　ポスターはコマーシャルの先駆けであり、都市文化を写す鏡です。今回展示されるパリのレガシーからは、心の安らぎと教訓が受け取れそうです。