ハットをかざして 第176話　原田種夫先生

　ＦＣＣこと福岡コピーライターズクラブという職能団体があった。今もある。理事長は高崎寒八というコピーライターの大先輩で、伊馬春部という戯曲家の弟さんだった。伊馬は今の八幡西区の生まれで、國學院大に入り、折口信夫の弟子となり、太宰治とは無二の親友だった。ラジオの脚本家から、ユーモア小説も数多く手がけ、歌人としても有名だった。

　伊馬春部の弟というだけで、言葉を交わすことに緊張したが、いつも柔和なほほえみで若者を緊張させる人ではなかった。コピーライター35名の集団だったが、そのほとんどは同人雑誌で小説を書いている人や、Ｈ賞狙いの詩を書いている人、広告会社というより、企業の広報宣伝部の人が大半だった。

　福岡に来て、市民文芸の小説募集があり、30枚と短いので直ぐに１本応募した。ＦＣＣの例会の時、大分県の先輩Ｉさんが寄ってきた。彼は九州文学に所属していた。私が中津市で先輩は杵築の人だった。同じ大分という事で入会時から目を掛けてもらっていた。

　「市民文芸に応募したんだろう」

　「はい、ほんの短いのを」

　「審査員が原田種夫先生で、君のを褒めていたよ。今度、挨拶しに行こう」

　と、勧められた。

　原田種夫と云えば、名前は知っていたが、まだ何も読んでいなかった。芥川賞に１回、直木賞に３回ノミネートされるほどの実力者だった。あわてて「さすらいの歌」を購入し、読破した。大分県豊後高田出身の歌人江口章子の物語で、彼女は一時北原白秋の妻であり、４年ほど暮らしたようだが、不倫嫉妬の末に破綻している。章子は白秋に未練があったようで、「白秋の雀百首の歌の本　一冊もちて京へかへりぬ」と詠んでいる。以後いろいろの男との出入りがあり、ぼろぼろになって郷里の大分県西国東香々地村に戻っている。同じ大分県人ながら、私は江口のことを知らなかった。最後は狂人となり、命果てた。哀しい女の一生だった。

　Ｉさんに連れられて、春吉だったか、渡辺通１丁目だったか、先生のお宅にご挨拶に伺った。壁全面に本箱をしつらえた応接間に通された。お土産に大分は国東の銘酒「西の関」を持参した。

　「江口章子を、読みましたもので、これを」

　と差し出すと、莞爾とわらってすぐに栓を開け、ギヤマンのグラスをサイドボードから取り出し、注ぎ分けた。

　「今回の応募作品の中で、君のが特段に優れている。が、内容が市民文芸にはそぐわない。市民文芸は健全でなくてはならない。君のはよこしまで、淫猥である。タイトルも『女（スケ）』はよくない。が、そこがいい。」

　上げたり下げたり訳が分からないが返す言葉もない。

　「このまま書き続けなさいよ。人の心の奥底の襞を書きなさい。書いて書いて、書き続けなさいよ」と励まされた。

　Ｉさんが帰り道々、細い目をもっと細くして、「よかった、よかった」と自分のことのように喜んでくれた。