古代都市 大宰府の祈りを読み解く 鏡や梵鐘など国宝・重要文化財21件

　新型コロナウイルスに世界中が苦しめられています。神も仏もないのか！と世の無情を嘆きたくもなります。疫病や災害、戦乱に飢饉、禍に襲われるたびに、古の人々は神や仏に祈りを捧げました。

　筑紫の読みは「ちくし」か「つくし」か。今回の特集展示は「つくし」を採用しました。この地名も神の名に由来します。筑後国風土記の逸文に、筑前と筑後の国境で多くの人々の命を奪っていた乱暴な神様を、「人の命尽くしの神」と呼んで祀ったとあるからです。

　神を祀る時、古墳時代に重要だったのが鏡です。写真の国宝『方格規矩鏡』は、直径26.2センチと大型で、沖ノ島で出土した代表的な青銅鏡のひとつです。大和朝廷の下で重要な祭祀が行われたと考えられています。

　仏教が伝わった奈良時代になると、令和ゆかりの地となった大宰府には、大伽藍が建ち並びました。１３１０年前後の鎌倉時代に書き写された重要文化財『源氏物語玉鬘』には、「観世音寺」の記述があります。夕顔の娘玉鬘が、大宰府で乳母に育てられて美しい娘に成長し、京都に戻ってからの下女とのやり取りを記した部分です。筑紫を代表する寺院として、観世音寺が平安貴族にも知られていたことがうかがえます。

　国宝の『梵鐘』は高さ１６０センチ少々、重さは８００キロ近くあり、その音色は環境省の「日本の音風景百選」にも選定されました。菅原道真も詩に詠んでいます。自動車などの騒音がない時代は、鐘の音が広く長く響き渡ったことでしょう。

　大正10（１９２１)年に大宰府跡と水城跡が史跡に指定されてから、来年でちょうど１００年になります。温故知新。新しいライフスタイルが求められる今だからこそ、古代の祈りの姿から見えてくるものがあるかも知れません。

【参考】通常、地名は「太宰府」、官庁は「大宰府」。今回は歴史的意味もあり「大宰府」とした。

※重要文化財「源氏物語玉鬘」は７月14日より展示

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