中冨記念くすり博物館

くすりの歴史と文化を、見て香って体感！ “日本四大売薬”の地から生まれたヒット商品も

アルバン・アトキン薬局

　腰痛や肩こりに膏薬（こうやく）、カスミ目には目薬、疲労回復にドリンク剤、時に飲み過ぎれば胃腸薬。病気でなくても現代社会を生き抜くために、薬は必須アイテムです。そんな私たちの“くすり文化”をやさしく解説してくれるのが、鳥栖市にある中冨記念くすり博物館です。

柳行李

　写真の柳行李（やなぎごうり）には、ぎっしりと薬が詰まっています。重さは20キロもあり、今ならキャリーケースで引っ張るところですが、江戸時代の薬売りはこれを背負って行商しました。こうした薬売りの一大拠点だったのが、博物館がある田代（たじろ）地区です。富山、大和（奈良）、近江（滋賀）と並んで「日本四大売薬」の地と呼ばれました。

　販売方法も独特でした。客の家を訪れるのは半年か１年に１回、その間にどんな薬が必要になるかわかりません。そこで客に様々な薬を預け、次に来た時に使った薬の代金を集金するという商法でした。家庭の置き薬のルーツといえそうです。

朝日万金膏
写真提供／中冨記念くすり博物館

　明治の富国強兵の時代、この地からヒット商品が生まれました。写真の朝日万金膏（あさひまんきんこう）です。和紙に薬を延ばした膏薬は、ロール式の機械で大量生産が可能になったことで、鉄道工事などで体を酷使する作業員の間で人気になり、販路が広がりました。その後のスペイン風邪の流行では、発熱による関節痛を和らげると更に評判が高まったといいます。

　イギリス・ロンドンからそっくり移設したのが、アルバン・アトキン薬局です。開業は１８９７年、名探偵シャーロック・ホームズが活躍した時代と重なります。壁の棚にずらりと並んだ瓶から薬を調合する様子が、プロジェクションマッピングで体感できます。

　絵で遊べるバーチャル薬草園や香りを確かめられる薬草の展示など、１年前のリニューアルで多様な楽しみ方ができるようになりました。約３５０種類を栽培する薬木薬草園は季節に応じて、フォトコンテストも開かれます。

　小さいながら魅力満載の博物館です。コロナ禍に喘ぐ今だからこそ、くすりの歴史と文化を垣間見てはいかがでしょうか。

■公益財団法人中冨記念財団
　中冨記念くすり博物館
　入館料
　●大　人　３００円
　●高・大生　２００円
　●小・中生　１００円
　休館日／月曜（祝日の場合は翌日）年末年始・その他臨時休館あり
　☎０９４２・８４・３３３４

繁竹治顕
元NHK記者。’93年全米オープンゴルフ、’94年リレハンメル冬季五輪、2000年シドニー五輪などを取材。福岡放送局広報事業部長、副局長。現在、九州国立博物館振興財団専務理事。