九州国立博物館　特別展 最澄と天台宗のすべて　伝教大師一二〇〇年大遠忌記念

　すべての人が仏になれる。とかく住みにくい人の世で、伝教大師・最澄のこの教えは、大きな光明でした。

　最澄の姿を今に伝えるのが、左の写真の重要文化財『伝教大師（でんぎょうだいし）（最澄（さいちょう））坐像（ざぞう）』です。高さ66センチほどの一木造りの像は、鎌倉時代に彫られた現存最古の彫像です。ふっくらした表情は、厳しい修行で培われた穏やかさが漂います。頭巾姿は、弁慶や僧兵を思い浮かべますが、天台宗では高位の僧にだけ許されていました。

　最澄は九州にも深いかかわりがあります。唐への渡航を待つ１年余りの間、九州北部の山を巡り、宝満山の寺では航海の安全を祈って仏像を制作しました。中国の天台山などで学んで帰国すると、宇佐八幡宮にお礼参りもしています。比叡山を拠点に全国に天台宗を広め、今から１２００年前の８２２年に亡くなりました。

　その後は弟子たちが山岳信仰との融和をはかりながら、天台宗の勢力を拡大しました。九州での修行の場となったのが国東半島の六郷満山です。写真の重要文化財『太郎天及（たろうてんおよ）び二童子立像（にどうじりゅうぞう）』は当時この地域を統括した長安寺の所蔵で、天台密教と山岳信仰とが結びついた独特の仏教文化がうかがえます。中央の丸い顔の太郎天は、修験者を守る不動明王が姿を変えたもので、いかめしい不動明王が可愛らしく変身しています。

　今回お勧めの掘り出し物が『菩薩遊戯坐像（ぼさつゆげざぞう）（伝如意輪観音）（でんにょいりんかんのん）』です。愛媛県の寺で60年に一度公開されてきた秘仏で、四国を出るのは初めてです。ごつごつした岩に腰を掛けてくつろぐ姿は、凛々しくも艶めかしさが漂います。運慶快慶の流れを汲む鎌倉時代の慶派仏師の作と考えられ、これほどの仏像が地方に残っていたことがわかったのは、最近の調査研究の大きな成果です。

　会場では、10年がかりの大改修が進んでいる比叡山の国宝・根本中堂（こんぽんちゅうどう）の一部も再現され、最澄が灯した「不滅の法灯」も体感できます。心が癒される特別展です。

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