九州国立博物館 『特別展 奈良 中宮寺の国宝』

　時空を超えたほほ笑みです。コロナ禍の心を癒してくれるに違いありません。

　特別展のポスターで目を引く仏像が、奈良・中宮寺の国宝『菩薩半跏思惟像（ぼさつはんかしゆいぞう）（伝如意輪観音）』です。クスノキを使った独特の寄木造で、飛鳥時代７世紀に作られました。当時は、頭に冠、胸飾りに腹当てをつけ、腕輪をした、色鮮やかな姿だったと考えられています。今回の展示では、様々なアングルで表情を鑑賞できます。

　右手をほほにあてて思索する姿を「思惟」といいます。もともとは出家前のお釈迦様が、人生について深く思いを巡らせる姿を表現したもので、仏像が生まれた地、パキスタン・ガンダーラの石造『樹下思惟（じゅかしゆい）』に、そのルーツをたどることができます。

　唇の両端がやや上がった神秘的なアルカイックスマイルは、５～６世紀の中国・南北朝時代の仏像に見られる形です。この姿が、中国から朝鮮半島を経て日本にたどり着きました。悠久の時の流れを感じます。

　現在の中宮寺は、法隆寺の夢殿に隣り合った場所にありますが、江戸時代の直前頃までは４００メートルほど東に建っていました。発掘調査で塔や金堂跡が確認され、史跡公園として整備されています。

　その中宮寺のもう一つの国宝『天寿国繍帳（てんじゅこくしゅうちょう）』は、日本最古の刺繍です。残っているのは凡そ90センチ四方の断片だけですが、当初は縦が２メートルほど、横は７メートル前後もある２枚の大きなカーテンだったとみられます。聖徳太子が往生した浄土の世界「天寿国」を色鮮やかな糸で縫い上げたものです。

　九州国立博物館での特別展はほぼ１年ぶり。オンラインで事前予約の上、飛鳥時代の美の世界をご堪能ください。

※（　）内の料金は、特別・前売り・団体料金、詳細はお問合せください