久留米市美術館芥川龍之介と美の世界二人の先達―夏目漱石、菅虎雄 10月28日（土）～１月28日（日）

久留米が生んだドイツ語教師の知られざる交流激動の時代に培われた美へのまなざしを探る

　ガチな存在！　現代の若者言葉で３人の関係を表現するとこうなるのでしょうか。

　菅虎雄は、１８６４（元治元）年に今の久留米市城南町で生まれ、帝国大学（今の東京大）ドイツ文学科を卒業、旧制一高や熊本の五高でドイツ語教師を務めました。

　芥川龍之介との関係を象徴するのが、左の写真『羅生門』です。表紙の題字を書いたのが一高時代の名物教師だった菅でした。ドイツ語教師でありながら書の腕前も有名で、故郷久留米の高良大社の石碑や梅林寺の扁額も揮毫（きごう）しています。

　菅は夏目漱石とも深いかかわりがあります。帝大の２年先輩で、漱石を松山中や五高の教師に斡旋したのも菅でした。「坊っちゃん」も「草枕」も、菅がいたからこそ生まれたといえます。病で久留米に帰省した菅を、漱石は見舞っています。漱石の墓碑銘も菅が手がけました。

　漱石の小説には、イギリス留学時代に鑑賞したであろう画家・ターナーについての記述がたびたび出てきます。漱石は幼いころから絵画にも親しんでいて、自らも絵を描きました。左に紹介した『青嶂紅花図』は、桃源郷をイメージした作品といわれます。

　そして学生だった若き芥川の才能を見出したのが漱石です。芥川も漱石の弟子を自任していました。漱石が亡くなるまでの１年余り、ふたりの交流をたどることができる書簡も、今回展示されます。さらには、彫刻家・清水良治の作品『蜘蛛の糸（芥川龍之介より）』のように、芥川の文学はその後の芸術表現にも多大な影響を与えました。

　芥川が文壇デビューを果たした頃は、国内で大正ロマンが花開く一方で、ヨーロッパでは第１次世界大戦が勃発、人々の価値観が大きく揺れ動きます。文学、書、絵画と表現方法は違っても、３人の交流には美術への深い眼差しがありました。

　近代化への上り道で、文豪たちは何を見つめていたのか。そんなことを考えさせる展覧会です。