特集 福岡歴史探訪 蒙古襲来を知る

注目が集まっている鎌倉時代。当時の福岡でも蒙古襲来という大きな出来事が起こりました。２０２４年に迎える蒙古襲来７５０年を目前にした今、この歴史的出来事に迫ります。

　北条時宗が第８代執権となった13世紀後半、日本に大きな危機が迫ります。世界史上最も広い領土を誇った元（蒙古）が日本に接近してきたのです。元は６度も国交を求める国書を携えた使者を送りますが、鎌倉幕府はすべて無視。かたくなに元との交流を持とうとしなかったのは、元と敵対していた南宋と長年交流があり、その関係を重視したためではないかと考えられています。

　かくして、度々国書を無視された元はいよいよ武力行使に出ます。推定１１２艘ほどの戦艦におよそ１万２０００人を乗せて対馬、壱岐を攻め、１２７４年10月20日、ついに博多湾沖に到着。これが世にいう文永の役です。

　沖に元軍が見えたとき、対峙する鎌倉幕府側も迎撃の体制を整えつつありました。国書を幾度も無視していたことから元軍の襲撃を受けることを予想し、幕府は九州に所領を持つ御家人たちに有事のときは防衛にあたるよう書状を出していたのです。対馬、壱岐からの知らせを受けて博多に御家人たちが結集。箱崎に本陣を、のちに福岡城となる山にあった警固所にも兵を配置しました。元軍は箱崎、今津、そして当時海岸沿いであった鳥飼の３方向から上陸し、各地で戦闘が繰り広げられます。戦において、高地に陣を構えることは必須であったことから、元軍は当初警固所（赤坂山）を攻め落とそうとしますが、幕府側に地の利があり守りが想像以上に厚かったこと、また当時周辺は干潟であったことから元軍は馬の足を取られて苦戦。警固所を攻め落とすことを諦めた元軍は、現在の昭代にある麁原山（祖原山）に陣を構え、近くの鳥飼潟でも戦闘が繰り広げられました。箱崎では、元軍が優勢となり、筥崎宮を焼き落としています。その後、通説では神風が吹き、元軍が一掃されたと言われていますが…。文永の役の後、再度の攻撃に備えるため鎌倉幕府は日本海側の守護を北条一族や有力武将に替え、さらに現在の今津から香椎に至るまで石築地（防塁）を構築したのでした。

　そして１２８０年、再び元軍は博多湾に現われます（弘安の役）。

　蒙古襲来には「文永・弘安の役、どちらも神風が吹いて元軍を退けた」など、様々な通説がありますが、実際はどうだったのでしょうか？　そんな知っているようで知らない蒙古襲来を探ります。

　元の皇帝フビライ・ハーンが日本に狙いを定めたのは、領土拡大、金が目的とも言われていますが、最も切実な狙いは日本で豊富に採れる硫黄だったと考えられます。元は火薬を用いる武器を使用しており、火薬の原料となるものが硫黄です。また、日本は元の敵対国・南宋に材木と硫黄を多く輸出していました。元は日本の硫黄を優先的に得る、もしくは独占することで、自国の武器強化を図ると同時に南宋へ硫黄が渡ることを阻止しようとしていたのです。

　これまで武士たちは一対一の戦い（一騎打ち）を行おうとし、対する元軍は集団戦法であったために苦戦を強いられたと言われていました。しかし、蒙古襲来の際に活躍した武士・竹崎季長が蒙古襲来の様子を描かせた『蒙古襲来絵詞』（17紙）には、鳥飼潟の戦いで「白石六郎通泰　其勢百余騎　後陣よりかく」という言葉と共に、集団で矢を射る武士団の様子が描かれています。この鳥飼潟の戦いでは幕府軍が勝利をおさめています。

　通説では文永の役で元軍が博多上陸をした10月20日の夜に嵐（台風）が起こり、翌21日朝には元軍の船が１艘も見当たらなくなっていたと言われています。しかし、20日から21日にかけて「嵐があった」と記された史料は一つもなく、科学的に推測しても旧暦10月下旬＝現在の11月末に台風が来ることはほぼありません。また、麁原山に陣を構えていた元軍約１万人が幕府軍に見つからずに、沖に停めていた船に全員引き上げて退却することは事実上不可能と言えます。さらに、『関東評定伝』という鎌倉幕府の公式な記録には「10月24日に大宰府で合戦があり、日本が勝って元軍は去っていった」と記載があり、少なくとも24日まで元軍は日本にいたことが分かります。