特集 農家に聞く この秋食べたい、 旬のもの

　食欲の秋、到来！サンマに、栗や柿、かぼちゃ…。いろいろな食べ物がおいしくなるこの季節は、何を食べようかと考えるだけで楽しくなるものです。

　今回は野菜のプロ、農家を取材し、この秋おすすめの食材であるヒシとナスについてお話を伺いました。最近は目にすることが少なくなったヒシと、とても身近な食材のナス。どちらも旬はこの季節。今だからこそ食べたいこの２つの野菜の魅力と、農家おすすめのレシピを紹介します。

　ヒシを知っていますか？　湖や堀に自生する植物で、その実は秋の味覚として親しまれていました。近年は自生するものが少なくなり、ヒシの実を知らないという人も多いのではないでしょうか。現在、福岡県では柳川市と大川市で食用にトウビシという種類のヒシが栽培されています。柳川でヒシを栽培する吉開敏己さんを取材しました。

　「ヒシの歴史は古く、その昔、アイヌの人たちが毒消しに使っていたとも言われているんですよ」と吉開さん。10年ほど前からヒシの栽培を始めたという吉開さんは、「ヒシの実から芽を出すのが大変」と語ります。

　「11月の終わりから堀に入れておき、３月半ばに芽が出ると栽培用の容器に移し変え。芽が小さいうちは腐りやすいので、育ち具合を見ながら水位を調整するとですよ」

　５月になり葉が出てくると、栄養分を与えるために土と水を張った苗代に移し、さらに大きくなると米用の水田の一部に移します。稲の横で大事に育てられるヒシの栽培は全て手作業。

　「かがんでの作業が多いので、腰が痛くなってしまって（笑）。今年は台風で生育が遅れて、ようやく収穫できるようになりました。自然相手ですから、思うようにはならないですね」

　ヒシの実は、栗のようにホクホクした食感と素朴な風味がどこか懐かしい味わいです。どうやって食べたらいいの？という方も安心を。吉開さんの奥さん、カズヨさんにヒシの食べ方を教えてもらいました。ヒシが収穫できるのは秋だけ。この時期ならではの味覚を食べてみませんか。

オーソドックスな食べ方。お酒のおつまみにもGood

　今では１年中食べられるナスですが、旬はやはり秋。柳川で博多なすを育てている松藤圭一郎さん、香織さんご夫妻にお話を伺いました。

　「８月に苗を植えて、収穫は９月から始まります。秋のナスは木が若くて元気な分、他の季節のものよりもおいしく感じますね」と圭一郎さん。香織さんも「皮も柔らかくて、実が瑞々しいんです」と声をそろえます。

　松藤さんが育てる博多ナスは通常の土植えではなく、水耕栽培。圭一郎さんは「水耕栽培だと通常より早い時期に出荷できたり、衛生的できれい。それに土を耕す必要がないので労力が少なくてすみ、女性も働きやすいんですよ」と水耕栽培のメリットを教えてくれました。その言葉通り、ハウスの中では香織さんをはじめとする女性の姿が目立ちます。

　「小さな苗の時から育てているので、大きく育って実ったときはうれしいですね。まさに子育てしている感覚です。愛情をかけて栽培しています」と香織さんはほほえみます。圭一郎さんも「人間と一緒で、手をかけないといけない」と一言。作業も人の手で行うことが多いそうです。

　「それに水や温度管理には気を遣っています。暑いときには水を多めに調整したり、マニュアルに沿って栽培するというよりも、ナスの生育具合や気候に合わせて臨機応変に対応しています。それぞれの農家によって、栽培の仕方も違うんですよ」

　そんなナスを愛する松藤さんと、従業員おすすめのレシピを教えてもらいました。

博多ナス農家・松藤家のヘビロテレシピ

ケチャップやチーズの代わりに、お好みソースと鰹節をかければお好み焼風に！