生涯、自分の足で歩ける体であり続けるために欠かせないのが「骨」の健康。
今日から骨を鍛えましょう。
加齢と共に衰える骨
人の骨量は20歳前後でピークを迎え、その後40歳代半ばまではほぼ一定を保ち、50歳前後から減少するといわれています。
加齢により骨量が減少するのは、女性ホルモンの分泌量減少に加え、カルシウムの吸収が悪くなる、若い頃よりも食事量や運動量が減るといった生活習慣の変化も関係します。
特に女性は、閉経後10年ほどの間に骨量は著しく減少し、骨粗しょう症と判定される領域に進行していくことになります。
骨折はなぜ怖い？
骨が衰え骨粗しょう症になると、ちょっとした転倒でも骨折してしまいます。
高齢者に多い骨折の部位は、太ももの付け根（大腿骨頚部）、手首、背中、肩の骨です。特に太ももの付け根を骨折すると立つことができなくなり、要介護や寝たきりになる危険が高まります。寝たきりになると、認知症を発症する可能性も高くなります。
骨折することで死に至るわけではありませんが、その後の生活の質を著しく落としてしまうのです。
大切な骨貯金を使わないために
私たちの体は、食べ物から摂取したカルシウムが不足すると、骨に蓄えられているカルシウムを溶かして補おうとします。「カルシウムを摂らないと骨量が減る」といわれるのはそのためです。いかに骨に蓄えられているカルシウム（＝骨貯金）に頼らない生活をするかが、質のよい骨を保つ鍵となります。
年を取ってからではもう手遅れ？
骨は肌の細胞と同じように、古い骨を壊して新しい骨を作る「骨代謝」を繰り返し健康を保っています。約５カ月かけて一定の形と密度を保ちながら骨を再構築し、おおよそ３～５年の周期で体中の骨がつくりかえられています。
加齢により代謝のバランスは崩れやすくなるものの、骨代謝自体はいくつになっても続きます。つまり、骨は何歳になっても生まれ変わることができるのです。
骨粗しょう症とは？
体内のカルシウムが不足して骨がスカスカになり、骨折しやすくなる病気です。特に閉経後の高齢の女性に多くおこります。
痛みなどの自覚症状がないため、定期的に骨密度検査を受けることをおすすめします。
■ワン・ツー・チェック
あなたの骨は大丈夫？１つでも当てはまったら専門医へ相談を。
