福岡県立美術館『没後70年　吉田博展』

福岡が生んだマルチな鬼才画家故ダイアナ妃もお気に入りの木版画

　海に山、そして世界をフィールドにした画家でした。

　『光る海』は、吉田博の代表作のひとつで、下の欄の展覧会のチラシにも使われています。舞台は、船が帆をいっぱいに張った凪の瀬戸内海です。海面にきらめく陽の光の帯を、彫刻刀の丸ノミを使って、木版画ならではの技法で表現しました。故ダイアナ妃が執務室の壁に掲げていたことでも知られています。

　日本山岳画協会の結成に関わるほど山にも親しみました。右下の『溪流』は、畳半畳ほどもある特大サイズです。谷川の清流の透明感と早瀬で湧き上がる爽快感とを、精巧に描写しています。原画は18年前に自身が描いた油絵で、福岡市美術館が所蔵しています。日本アルプスや富士山、マッターホルンなど登山家ならではの数多くの作品があります。

　吉田は１８７６年、久留米市で生まれました。修猷館中学で図画教師の吉田嘉三郎に才能を認められ、本格的に絵画の道を歩み始めます。最初に渡米したのは23歳の時。描いた絵を現地で売った金で、アメリカからヨーロッパへと足を延ばし、審美眼と画技を磨きました。

　その吉田が本格的に木版画制作を始めたのは49歳でした。関東大震災の被災画家救済のための訪米で、日本の木版画の人気の高さを知ったことも、転機になりました。

　浮世絵の技法を取り入れて、自ら彫刻刀を握るだけでなく、彫りや摺りに優れた職人との共同作業で完成度を高めました。多いものでは90回も重ね摺りをしたり、同じ版木で色合いを変えて時間の経過を表現したりと、独創的な工夫を積み重ねました。自身を、オーケストラの指揮者と評したといいます。

　熱帯魚のカラフルな色合いが微笑ましい『ホノルル水族館』は、吉田の幅の広さをうかがわせます。木目を生かしたユニークな作品です。

　水彩に油絵に木版画、欧米だけでなくエジプトや東南アジア、庶民生活から雄大な自然と、多種多様な作品の数々は、計り知れないスケールの大きさを示しています。