九州国立博物館　特別展『北斎』

印象派を魅了した衝撃の浮世絵幻の魔除けの肉筆画を一挙初公開

　幕末に向かう歯車が音を立て回り始めた時代でした。

　左下の『冨嶽三十六景　神奈川沖浪裏』は、葛飾北斎（１７６０～１８４９）の名を世界にとどろかせた代表作のひとつです。遠くに見える富士山に覆いかぶさるような大波、人々を乗せた船は荒海を渡り切れるのでしょうか。

　この作品を制作したのは天保元年（１８３０）から２年頃で、北斎は既に70歳を過ぎていました。浦賀沖にアメリカのモリソン号が来航したのは天保８年（１８３７）、嘉永６年（１８５３）にはペリーが開港を求めてやってきます。波頭が砕ける“グレート・ウェーブ”は、日本に押し寄せる波乱の時代の予兆のようにも思えます。

　“画狂老人”とも名乗った北斎は、数え年90歳と当時としては稀にみる長寿をまっとうしました。しかしその生涯の間、天明と天保の二度の大飢饉に大塩平八郎の乱、浅間山の噴火が発生し、庶民は塗炭の苦しみを味わいます。だからこそ平穏を願わずにはいられなかったのかも知れません。図の重要文化財『日新除魔図（宮本家本）』は、晩年の北斎が長寿を願い魔除けの意味を込めて、毎朝日課として描いた作品です。日付も入った獅子図と獅子舞などの人物図が合計２１９枚。これだけまとまっての展示は、今回が初めてです。古美術商だった故・坂本五郎氏から九州国立博物館に寄贈されたもので、九博以外で見ることはできません。しかもすべて撮影可という特典つきです。

　墨画と対照的なのが重要文化財『二美人図』です。すらりとした体つきで首を傾げた吉原の遊女の色っぽい姿を、繊細で色鮮やかな筆使いで描いています。北斎40歳代の作品と見られ、絵師としての技量の確かさと幅の広さが見て取れます。

　黒船の来航後、日本は維新への激動の時代に突入します。一方、海を渡った北斎の作品は、モネやゴッホといった印象派の画家たちに衝撃を与え、ジャポニズムが一大ブームとなりました。時代を動かす芸術の力を感じずにはいられません。